Sarah Jane Kirkland se une a un viaje de delegación a Alemania para explorar el modelo de formación profesional del país

Por Jonás Grinkewitz

Uno de los objetivos establecidos en el Plan Estratégico 2023-2028 de Old Dominion University es desarrollar asociaciones corporativas y comunitarias que estimulen el desarrollo económico en Hampton Roads y más allá. Con ese fin, Sarah Jane Kirkland, vicepresidenta asociada de asociaciones corporativas, viajó recientemente a Stuttgart, Alemania, con líderes educativos, empresariales y urbanos de Hampton Roads.

El objetivo: conocer el modelo de Formación Profesional (FP) del país y cómo podría aplicarse en nuestra región.

El viaje fue organizado por Hampton Roads Alliance, Hampton Roads Workforce Council y el Departamento de Desarrollo Económico de Virginia Beach. La delegación incluyó a presidentes de los colegios comunitarios Tidewater, Paul D. Camp y Virginia Peninsula; Colegio Centura; Universidad ECPI; y alcaldes de Norfolk, Virginia Beach, Chesapeake, Portsmouth y Hampton.

El programa de FP de doble vía de Alemania, un modelo que existe desde hace 150 años, apoya a alrededor de 1,3 millones de aprendices cada año para impulsar las industrias de alta tecnología del país. Además de utilizar sus instalaciones como sitios de capacitación, los empleadores alemanes a menudo comparten opiniones sobre el plan de estudios, los instructores y el equipo utilizado para capacitar a los estudiantes sobre las tecnologías y herramientas que utilizarán en el lugar de trabajo.

"La conclusión clave de este viaje misionero es la importancia crítica de involucrar intencionalmente a socios comerciales e industriales de todos los tamaños en el ecosistema educativo", dijo Kirkland. "Alemania ha creado un mecanismo en el que ambos se complementan para crear una sólida fuente de talento que pueda adaptarse rápida y hábilmente a sus necesidades industriales y comerciales".

La delegación habló con estudiantes, administradores escolares y líderes de empresas para identificar formas en que se podría adaptar el modelo de FP dentro del ecosistema educativo de Hampton Roads. También visitaron las oficinas centrales corporativas de STIHL e IMS Gear, fabricantes con instalaciones en Hampton Roads y Alemania, para comprender cómo las empresas dependen de aprendices dentro del sistema de educación secundaria local para cubrir las demandas de fuerza laboral.

A continuación, los líderes del viaje acordaron centrarse en la colaboración entre escuelas secundarias, universidades, colegios comunitarios y colegios técnicos en Hampton Roads para emular los atributos del programa VET. Se está ultimando un Memorando de Entendimiento (MOU) entre las instituciones miembros y los socios.

"Esta iniciativa de preparación de la fuerza laboral se alinea completamente con la visión estratégica de la Universidad Old Dominion, y estamos ansiosos por apoyar y avanzar en el trabajo de esta coalición", dijo el presidente de la ODU, Brian O. Hemphill, Ph.D. “Estamos trabajando más estrechamente que nunca con nuestra comunidad empresarial para crear una fuente de talento que tenga un impacto significativo en nuestra región. ¡Es a través de este importante trabajo con nuestros valiosos socios que crearemos mayores oportunidades aquí en nuestra región para las generaciones venideras!

Kirkland, quien se convirtió en vicepresidente adjunto de asociaciones corporativas la primavera pasada, dijo que el programa VET demostró que el sistema educativo debe estar preparado para recibir capacitación laboral en muchos puntos de entrada diferentes.

“En conjunto, la educación superior puede desempeñar un papel crucial para ayudar a educar mejor a las familias, a los maestros de jardín de infantes a 12.º grado y a los consejeros vocacionales sobre los tipos de oportunidades comerciales e industriales aquí en la región”, dijo. "Estoy entusiasmado de que ODU tenga la oportunidad de desempeñar un papel en la configuración de cómo podría ser esto para la región y en qué medida esto se alinea con nuestra visión de futuro para la institución".